Du er her: FILM

film: Der er langt imellem film, hvor en elefant har en bærende rolle. Det forstår man godt, for det er noget af en klods at slæbe rundt på for en film. Det lykkedes godt nok for Disney med »Dumbo«, men det var lidt snyd, for den kunne flyve. Det kan elefanten Rosie ikke i den premiereaktuelle »Water For Elephants«, der er et kulørt romantisk drama med et cirkus som omdrejningspunkt.

Og lad det være sagt med det samme - Rosie er skam et behageligt bekendskab, der spiller en aktiv helterolle i filmens dramatiske slutning. Men alligevel er det altså svært virkelig at få liv i en historie, der har en elefant på rollelisten.

»Water For Elephants« er baseret på en formentlig populær roman af Sara Gruen. Historien følger den unge næsten dyrlæge-uddannede mand Jacob, der i depressionens fattige USA pludselig står uden familien og fremtid. Derfor hopper han som blind passager på det første og bedste tog. Og hvilket tog. Det viser sig at tilhøre det omrejsende, fallittruede cirkus The Benzini Brothers, der lige står og mangler en frisk fyr til at tage sig af dyrene.

Cirkusdirektør August er en charmør i teltet, men en led satan udenfor. Det får hans kone, stjerneartisten Marlena, ofte at føle. Måske er det derfor, at hun bliver betaget af Jacob. Følelsen er gensidig. Og naturligvis ender »Water For Elephants« med det store kærlighedsopgør, men vil Marlena vælge karrieren eller kærligheden? Og vil August i det hele taget give de elskende lov til at flygte i live?

Det er ganske underholdende at være på farten med dette cirkus. Ligesom toget kører handlingen for så vidt på skinner. Og man introduceres hurtigt til et bredt felt af farverige figurer, så »Water For Elephants« er klart godkendt til folk med behov for noget uforpligtende underholdning med romantik og lidt spænding.
Men stiller man lidt højere krav, trækker filmen en for meget rundt i manegen. Selvom cirkus er et bluffnummer, som August selv fortæller Jacob, snyder filmen lidt for meget på vægten. Kærligheden mellem Jacob og Marlena opstår eksempelvis ikke naturligt og forbliver et postulat, hvilket trækker afgørende ned. Og der er en del plothuller, som undrer, og som selv en elefant ikke kan fylde.
Næsten altid solide Reese Witherspoon er udmærket som Marlena. Hun overbeviser som ulykkelig cirkusartist. Christoph Waltz er også herligt led som cirkusdirektøren med behov for en del psykologbehandling.

På engelsk betyder udtrykket an elephant in the room, at der er et åbenlyst problem, man bevidst undlader at omtale. I »Water For Elephants« er problemet helt klart den unge stjerne Robert Pattinson, som er kendt fra »Twilight«-serien og er kærlighedsidol for millioner af unge piger verden over. Desværre kan han ikke spille mere skuespil end en candy floss, og det gør filmen en kende kedelig.

Det generer også undervejs, at filmen er blottet for humor. Man har lyst til at råbe 'send in the clowns' til instruktør Francis Lawrence, der kunne have skabt lidt luft og lidt liv i historien ved at give den et grin eller to.

Et stort smil er der til gengæld til Hal Holbrook, der spiller Jacob som gammel. Holbrook er en skøn Hollywood-veteran, 85 år.